Los impulsores de bombas centrífugas se presentan principalmente en las cuatro formas siguientes: (a) tipo cerrado; (b) tipo frontal semi-abierto; (c) tipo trasero semi-abierto; (d) tipo abierto.
1-Impulsor; 2-Placa de cubierta trasera; 3-eje; 4-Placa de cubierta frontal; 5-Anillo de sellado del impulsor; 6-Costilla de refuerzo
Impulsor Cerrado: Compuesto por álabes y placas de cubierta delantera y trasera. Los impulsores cerrados tienen mayor eficiencia pero son más difíciles de fabricar y son los más utilizados en bombas centrífugas. Adecuado para transportar líquidos limpios de baja viscosidad y sin partículas, como agua y soluciones limpias.
Impulsor semi-abierto: Generalmente tiene dos estructuras: una es del tipo semi-abierto frontal, compuesta por una placa de cubierta trasera y aspas. Esta estructura tiene una menor eficiencia del impulsor y se necesita un anillo de sellado de holgura ajustable para mejorar la eficiencia; el otro es el tipo trasero semi-abierto, compuesto por una placa de cubierta frontal y láminas. Dado que se puede utilizar el mismo anillo de sellado que el impulsor cerrado, la eficiencia es básicamente la misma que la del impulsor cerrado, y las palas, además de transportar líquido, también tienen una función de sellado (palas traseras o impulsor auxiliar). Los impulsores semi-abiertos son adecuados para transportar líquidos que contienen sólidos suspendidos, como partículas y fibras. Los impulsores semi-abiertos son más fáciles de fabricar, de menor costo y más adaptables, lo que lleva a su aplicación cada vez mayor en bombas centrífugas para industrias químicas y de refinación de petróleo, y también para transportar agua limpia y líquidos de agua casi-limpia.
Los impulsores abiertos constan únicamente de palas y nervaduras de refuerzo de palas, sin placas de cubierta delantera ni trasera (los impulsores abiertos suelen tener 2-5 palas). Tienen menor eficiencia y se usan con menos frecuencia, principalmente para transportar líquidos de alta-viscosidad y líquidos similares a lodos.
Las aspas del impulsor de una bomba centrífuga generalmente están curvadas-hacia atrás. Las hojas vienen en formas cilíndricas y retorcidas. Las palas torcidas reducen la carga de las palas y mejoran el rendimiento de succión de la bomba y la resistencia a la cavitación, pero son más difíciles y costosas de fabricar.
Las bombas centrífugas para las industrias química y de refinación de petróleo requieren que los impulsores estén fundidos o soldados integralmente. Se han desarrollado impulsores soldados y se utilizan principalmente en bombas centrífugas químicas especiales fabricadas con metales con malas propiedades de fundición (como el hierro y sus aleaciones). Los impulsores soldados tienen mejor precisión geométrica y acabado superficial que los impulsores fundidos, lo que resulta beneficioso para mejorar la eficiencia de las bombas centrífugas.